家族葬とは、家族や親戚などの近親者のみで行い、それ以外の弔問客の参列を拒否する葬式のことで、家庭葬とも言われます。同じような葬儀の形式に密葬というものがありますが、密葬は近親者以外にも友人や知人が多く、参列者が多くなることが予想される芸能人や大企業の経営者に対して行われるもので、準備に時間がかかり混雑が予想される本葬の前に、身内や親しい友人の間だけで静かに故人を送り出すために行われる葬式のことを指します。最近は小規模な葬式をまとめて密葬と言うようになってきていますが、もともとの意味からすると近親者のみで葬儀が完結する家族葬と密葬は別物ということになります。参列者が少ないため日程を調整しやすく、落ち着いて故人と別れることができ、葬儀場の人件費や設備費、通夜振舞いや返礼品などの費用も抑えられるため、全体の費用を低く抑えることができます。しかし、香典や弔慰金も少なくなるので、場合によっては一般葬よりも費用の負担が大きくなることもあります。