忌明けとは、忌の期間が満了した事を言い、この時期はお祝い事や派手な事はなるべく避けるというのが昔からの習わしとなっています。個の期間は仏教の場合は49日間で、それを過ぎると忌明けとなります。一般的に、忌明けとなると遺族は葬儀の際に香典などをいただいた方に対して、香典返しを行います。現在では葬儀の時に即返しとして受け付けで渡す場合も多々ありますが、このように忌明けのタイミングで送る様にしている所もまだまだ少なくありません。また、この時は香典返しの品物を送るだけでなく、忌明けの挨拶状と共に送る事が多くなっています。香典返しに関しては、必ず送らなければいけないという物ではありませんが、習慣として多くの人はお返しをするのが一般的となっています。ただ、経済的な問題などからどうしてもお返しができないという場合も珍しくありません。そういう場合も、お礼の言葉などを一筆添えて手紙を送る様にすれば、マナー違反だと思われにくくなります。